開発秘話 – 丹後ロケットストーブ（薪ストーブ）「かぐつち」

２０１１年、春まだ浅い、東北の、東日本大震災、それに伴って起こった大津波災害。多くの尊い人命と、多くの財産を奪われた人々がいた、その時に活躍したのが、ペール缶ロケットストーブだと言われています。

１．ロケットストーブとの出会い～試作１号機

基本になるペール缶ロケットストーブ

私も、その翌年、滋賀県高島市での手作り市に行ったのですが、偶然にも隣のブースでのワークショップで初めて見ました。まるで本物のロケットの様な火柱とゴーという炎の様は、感動でした。

早速、帰ってから自分でも作って見ましたが、高温に曝されると案外ともろく、ステンレスの部材には穴が開き、直ぐにダメになってしまいました。でも、その威力だけは「これは、上手くすれば、商品として市場に出せるかも」と思いましたが、その時は、それ以上に発展しませんでした。

鉄工業の仲間の人が作った
３.２ミリ厚鉄板の試作１号機

手作り市の仲間で、個人で鉄工業を営む人もいて、ある時、偶然にもペール缶ロケットストーブの話が出ました。自分でペール缶タイプのロケットストーブを３.２ミリ厚鉄板で作り、別の場所での手作り市で、披露してくれました。

２．製品１号機（試作２号機）は欠陥品で・・・

鉄工業の仲間の人が作った
デザインも重視した
製品１号機（試作２号機）

試作１号機は、焚口も小さく、温かさも全くありません。商品としての価値が無いので、次に作ったのが、一体型でコンパクトなロケットストーブでした。

デザインも重視したので「商品として市場に出せるかな？？」と思い、二人だけでは経験不足もあり、「あと二人ほど仲間を増やして、展開して見よう」という話になり、時々、手作り市で出会う滋賀の若者にも声を掛け、私の地元のエントツ設置業者にも声掛けして、四人グループとして活動を始めました。グル－プ名は「薪来歩」です。

だが、この製作担当の鉄工所の人は納期を守らないし、試し焚きは数時間しかしない！おまけに、ストーブの扉を開けた時にドサッと燃え盛る薪が手前に倒れたり、ものの一週間もするとススだらけになり、商品価値のない欠陥品でした。

購入していただいた方から苦情と返品の申し出が来ましたが、何ら対応する事も無く、無視する様な人でした。又、丹後のエントツ設置業者は、「ネットでの販売は止めよう」と言い出し、結局は、エントツ工事を取りたいだけの人で幻滅しまし、「これでは一緒に展開する信用出来る仲間にはなりえない」という事で、自らこのグループからの脱退を申し出ました。

３．ロケットストーブの量産化

私の本職『丹後ちりめん』は、最盛期は年間950万反が製造されていましたが、現在は約４％の35万反まで落ち込んでいます。当然のことながら、丹後の経済は超低迷。そこで、全国からお金を呼び寄せるには、「丹後独自の製品開発をする必要がある」と思い、私が設計したロケットストーブの実物大の木製の模型を作りました。そして、丹後に色々とある鉄工所の中から、我が家と比較的に近い所にあるＭ鉄工所にその模型を持って行き、作ってもらう事にしました。

今度は、私自身の試作１号機
実物大の木製の模型

３.２ミリ厚の鋼板で作った試作１号機

窓付きの試作２号機焚口部

大変良く燃えましたが、やはり「窓の付いたロケットストーブが欲しい。」という事で、次に手掛けたのが、窓付きの試作２号機。しばらくは、我が家の織物工場で使って見る事にしました。

一応、製品としては完成させましたが、今一度ロケットストーブの原点に立ち返り、炎が見えなくとも、工場などで使え、丈夫で長持ちで、燃費の良いロケットストーブ試作１号機の改良型を開発しました。

窓の付いた炎が見える試作１号機と、炎は見えないが暖かい試作２号機を「この二種類は、美味く行けば市場性があるかな？？」と思い製品化し、量産しました。
特に試作１号機の改良型の製品版は、炎が見えなくても、暖かさがバツグンでしたので、製品としても需要がありました。

試作２号機

炎は見えないが暖かい試作１号機改良型

試作１号機改良型の製品化・量産化

私一人では全国展開が難しいため、その鉄工所の人と「ショップ開いて、従業員を二人雇って、丹後の発展の為に共同経営をしよう」ということになりました。

共同経営の話もまとまり、その後も何種類かのロケットストーブを開発しましたが、商品が売れだすと、当初の不安が的中し、案の定これらのロケットストーブを私に相談する事も無く、横流し販売し始めました。やはり、一度人の信頼を裏切る様な行動をした人は、とても信用できる様な人材ではありませんでした。

４．丹後ロケットストーブ事業の始動

そういう事で、またまた原点に立ち返り、「安価で安心、安全、高性能のロケットストーブ」の開発と販売目指し、『全国展開、丹後にお金を呼び寄せる』という初期の目的を貫くために、今度は、自分一人で、再スタートしました。

長い時間、試行錯誤しながら、窓付きの本格的なロケットストーブ【かぐつち試作一号機】の誕生です。

【かぐつち試作一号機】は、扉を上下に開け閉めする形であったので、薪投入時に腕が熱くなるため、左右開きに改良しました。【かぐつち試作二号機】

縦開きの【かぐつち試作一号機】

横開きの【かぐつち試作二号機】

２０×３０cmの耐熱ガラスの付いた窓と蓄熱暖房を取り入れた、本格的ロケットストーブの出来上がりです。

初めて「これは、売れる！」との感触を得ました。

かぐつち　ロゴ

この際に、製品に『かぐつち（KAGUTUTI）』と命名し、ロゴと共に商標登録をしました。

自分自身が本格的に作る事は難しいので、京丹後市で製品化してくれる鉄工所を探しました。前回の裏切りの不安もあるため、真面目で誠実な鉄工所を探し出し、試作機を持って会社訪問する事となりました。初めは７２歳の私に怪訝な気持ちを抱いていましたが【かぐつち試作二号機】を焚いて見せると、感激していただき、製品化の話しも快く引き受けていただけました。

丹後ロケットストーブ事業の本格的なスタートです。